장로란 무엇인가? (장로의 뜻과 의미)

장로란 무엇인가? (장로의 뜻과 의미)

대부분의 문명권에서 그 사회 구성원 중에 나이가 많고 경험이 풍부하여서 다스릴 자격이 가장 잘 구비된 사람에게 권위가 주어진 것을 고려할 때, 고대 대부분의 공동체의 지도자 위치에 있는 자들에게 '나이가 많은'이란 말에서 유래한 장로라는 호칭을 붙인 것은 자연스러운 일이다

이러한 연유에서 애굽 바로 궁의 고관들 (히브리어 원문에는 '장로들'로 되어 있음. 창 50:7), 모압 족속이나 미디안 족속의 장로들 (민 22:7), 이스라엘의 장로들 (출 3:16)은 신명기에 기록된 법에 따라 당시의 모든 도시들이 재판권을 아울러 행사할 수 있는 장로들의 지도 체제를 갖고 있었던 것으로 보이는 광야 생활 기간에도 그 직책을 계속 수행하였다

모세시대부터 에스라 시대에 이르기까지 이스라엘 민족의 삶의 특징 가운데 하나는 이와 같은 국민의 ㅈ비배 체제가 특히 군주체제하에서도 국사에 상당한 영향력을 행사하였다는 점이다

신약 시대에 와서도 유대인들마다 장로들로 구성된 회의 기구가 있었는데 그중 가장 큰 권위를 가졌던 기관이 예루살렘의 산헤드린이었다

이 산헤드린은 모든 유대인들에게 대법원과 같은 구실을 하였다

산헤드린은 유대인 사회를 다스리는 일반적이 행정을 하며 또한 로마 정부에 대해서는 유대인을 대표하는 역할을 하였지만, 무엇보다도 이들의 주된 임무는 율법을 해석하며 율법을 옹호하는 일을 하는 것이었다

마찬가지로 쿰란 공동체에서도 장로들을 인정하고, 그들의 회의를 최고 회의로 받아들였다

교회는 유대의 산헤드린이 가진 역할을 교회가 맡도록 하는 제도를 아주 자연스럽게 취하였다 (행 1130, 15:2, 4, 6, 22, 23, 16:4, 21:18)

초대교회의 장로들은 교인들의 영적 생활을 감독하였다 (약 5:14 벧전 5:1~4 롬 12:8 살전 5:12~13)