떨어지지 않는 사과 1991년 가을, 연이은 태풍으로 일본 아오모리현(靑森縣)의 사과가 90% 정도 떨어졌습니다. 애써 재배한 사과 90% 정도를 팔 수 없게 되자 사과를 재배한 농민들은 깊은 슬픔에 빠졌습니다. 하지만 그 때도 결코 슬퍼하지 않은 한 사람이 있었습니다. 그 사람은 떨어지지 않은 나머지 10%의 사과에 "떨어지지 않는 사과"라는 이름을 붙여 수험생에게 10배나 비싸게 판매했습니다. 그 "떨어지지 않는 사과"라는 이름때문에 수험생들에게 폭발적인 인기를 얻어 오히려 이익을 냈습니다. 그는 태풍으로 땅바닥에 떨어진 90%의 사과를 의식하지 않고, 떨어지지 않은 10%의 사과를 보았던 것입니다. 어디를 보느냐에 따라서 인생이 달라집니다. 꿈이 있으면 땅바닥에 떨어진 90%의 절망 대신, 떨어지지..

젊은이들의 절망감 우리나라의 젊은이들에게 엄습하는 절망감은 예사롭지 않습니다. 20-30대 젊은이들의 자살이 크게 늘면서 우리나라가 OECD(경제협력개발기구)국가 중 가장 높은 자살률을 기록했습니다. 얼마 전 통계청이 발표한 “2013년 사망원인 통계결과”에 따르면 인구 10만 명당 자살자 수는 우리나라가 24.2명으로 OECD국가 중 가장 높은 수준인 것으로 나타났습니다. 헝가리는 22.6명이고 일본은 18.7명이고, 벨기에는 18.4명 등의 순입니다. 우리나라 자살자는 OECD국가 중 자살률이 가장 낮은 그리스 2.4명의 비교하면 10배에 달하는 셈이다. 실제 20-30대 사망자를 분석한 결과 자살이 사망원인 1위를 기록했습니다. 20대의 경우 인구 10만 명당 교통사고 사망자는 11.1명인데 반해 ..

바닥짐(Ballast) 요트는 바다에서 쉽게 넘어지지 않고 넘어져도 오뚜기처럼 금방 바로 일어선다고 합니다. 왜냐하면 요트는 물속에 잠긴 부분이 물 위의 부분보다 훨씬 더 큰 무게를 가지고 있기 때문입니다. 다시 말해서 요트 바닥에 “바닥짐”이 있어서 이런 기능을 한다는 것입니다. 우리도 겉모습만 치중하고 “바닥짐(Ballast)”에 신경을 쓰지 않다보면, 평소에는 문제가 없지만, 어떤 시험을 만나면 금방 넘어지고 맙니다. 그런데 하나님의 사람은 신실한 믿음과 인격의 “바닥짐”있는 사람이었습니다.

데이비드 리빙스톤(David Livingston) 선교사 아프리카 선교를 위해 일생을 헌신했던 영국의 데이비드 리빙스톤(David Livingston)이 고국에 돌아와서 “놀라운 희생을 치렀다”는 치하의 말을 들었을 때 그는 이렇게 고백했습니다. “나는 결코 내가 희생적인 삶을 살았다고 생각하지 않습니다. 우리에게 자신의 생명을 주시기 위해 영광스런 아버지의 보좌를 떠나오신 예수님께서 치르신 위대한 희생을 생각한다면 우리는 감히 희생이라 말할 수 없을 것입니다.”

새 날을 맞는 다섯 가지 기쁨 "제2차 세계대전” “가장 긴 밤” 등을 집필한 작가 코넬리어스 라이언은 5년간 암으로 투병하다가 사망했습니다. 그는 심한 고통을 겪는 투병 중에도 매일 아침 감격스러운 목소리로 “하나님, 오늘도 좋은 날을 주심을 감사합니다.”라는 한결같은 기도를 드렸습니다. 하루는 그의 아내가 무엇이 그렇게 감사하냐고 그에게 물었을 때 그는 “새 날을 맞는 다섯 가지 기쁨이 있소. ①사랑하는 당신을 다시 볼 수 있기 때문이요. ②가족들의 음성을 들을 수 있기 때문이요. ③병들어 눕기 전에 작품을 탈고한 것이 감사하오. ④병마와 싸울 힘을 주신 하나님께 감사하오. ⑤ 무엇보다 감사한 것은 주님이 지금 나와 가까운 곳에 계신다는 사실이요.”라고 말했습니다.

가시철망병 세계 제2차 대전이 끝난 후에 전쟁포로였던 사람들의 건강검진을 담당했던 의사의 이야기입니다. 그가 보니 전쟁 포로들은 모두 똑같은 병을 앓고 있었습니다. 적절한 병명이 없어서 고민하던 이 의사는 그 병의 이름을 “가시철망병”이라고 붙혔습니다. 전쟁이 끝났음에도 이들은 여전히 자신들이 수감되어 있던 수용소의 가시 철망을 잊어버리지 못하고, 자유의 몸이 되었음에도 삶의 의욕을 잃고 자리에 누운 채 아무것도 할 생각을 하지 않았습니다. 그런데 한 사람만은 달랐습니다. 그도 역시 수용소생활을 했지만 아주 활기차고 건강해 보였습니다. 의사는 매우 궁금했습니다. “당신은 어떻게 남들이 다 걸린 가시 철망병에 걸리지 않을 수 있었습니까?” 의사의 질문에 그가 대답하기를 “수용소에 있는 동안 제가 바라본 것..

바보 어느 동네에 두 집이 이웃에 살고 있었습니다. 그런데 한 집은 시부모를 모시고 사는 대가족이었고, 한 집은 젊은 부부만 사는 단촐한 가정이었습니다. 그런데 이상하게도 대가족을 이룬 가정은 항상 화목하여 웃음꽃이 피는데, 부부만 단둘이 사는 가정은 부부싸움이 잦았습니다. 그래서 이 젊은 부부는 이웃집의 화목한 모습을 보고 크나큰 의문을 가지지 않을 수 없었습니다. 어느 날 젊은 부부는 과일을 사들고 이웃집을 찾아갔습니다. 다과를 나누며 화목한 그 이유를 물어보았습니다. “댁의 가정은 대가족인데도 웃음이 떠날 줄 모르고 우리는 둘이 사는데도 매일 싸움만 한답니다. 선생님 댁이 그렇게 화목하게 지내시는 비결이 있으면 말씀해 주세요.” 이웃집 주인이 이렇게 말했습니다. “아, 네! 그것은 당신네 두 분은 ..

하루의 행복, 한달의 행복, 한 해의 행복, 일생의 행복 탈무드는 이런 흥미 있는 교훈을 우리에게 가르쳐 왔습니다. “하루를 행복하게 살기를 원하는가? 그렇다면 이발을 하라” “일주일간 행복하게 살기를 원하는가? 그렇다면 싶다면 여행을 하라” “한 달을 행복하게 살기를 원하는가? 그렇다면 새 집으로 이사를 가라” “한 해 동안 행복하기를 원하는가? 그렇다면 결혼을 하라” 그러나 이 탈무드의 절정은 바로 이것입니다. “일생이 행복하기를 원하는가? 그렇다면 이웃을 섬기라” 그렇습니다. 평생을 행복하게 사는 가장 중요한 비밀은, 내가 이웃을 품고 이웃을 섬길 때 비로소 가능한 삶이라는 것을 가르치고 있는 것입니다.

어떤 사람이 강한 사람이고 어떤 나라가 강한 나라입니까? 어떤 사람이 강한 사람이고 어떤 나라가 강한 나라입니까? 나누고 베푸는 사람이 강한 사람입니다. 나누고 베푸는 나라가 강한 나라입니다. “세계자원봉사자 한국위원회”에서 발표한 통계에 보면, 봉 사활동에 대한 성인 참여율이 50-60% 이상 되는 국가들은 영국, 캐나다, 미국입니다. 특징은, 기독교 문화가 뿌리내린 나라들입니다. 우리나라는 어떻습니까? 우리나라는 14%로 세계평균 22%에도 미치지 못하고 있습니다. 그러나 나눔 중에 최상의 나눔이 무엇인지 아십니까? 그것은 바로 “예수그리스도의 생명의 복음”을 나누는 것입니다.

바울, 마틴 루터, 존 번연 사도바울은 복음 때문에 수많은 고난을 당한 사람입니다. 그가 기록한 신약성경의 에베소서, 빌립보서, 골로새서, 빌레몬서는 감옥에 갇혔을 때 쓴 옥중서신입니다. 그렇습니다. 바울은 고난을 당할 때, 환경을 탓하지 않고 그 어려운 환경 가운데서도 주님을 신뢰하는 마음을 가지고 맡겨진 본분을 다했던 것입니다. 마틴 루터는 “성경을 평신도에게 돌려주자”는 개혁을 한 이유로 대적자들에 의해 핍박을 받아 “워터버그”라는 성안에 갇혀서 꼼짝하지 못하는 상황에 있었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 상황을 탓하지 않고, 그 안에서 하나님의 뜻을 찾아 독일어로 성경을 번역하는 기회로 삼았습니다. 존 번연은 복음을 전하다가 핍박을 받아“ 배드포드” 감옥에 갇혀 있었지만 “천로역정”이라는 불후의 명..